Delicias Finlandesas

JUGANDO CON LAS DOMINANTES

Aprovechando que este mes la revista Offarm publica mi reportaje sobre el Círculo Polar Ártico y que se aproximan las navidades, quizás sea un momento idóneo para hablar de fotografía bajo cero…

Y no es que esté hablando del momento económico que vivimos en la profesión, si no de cómo, ataviado como una cebolla, pasé doce horas montado (por primera vez en mi vida) en una moto de nieve, para visitar hoteles de hielo que se inauguran con las nieves más asentadas de diciembre y se funden a mediados de abril. La excursión en moto me dejó, aparte de varios trompazos de campeonato, una tendinitis que arrastro desde hace tres años y que me produce una eventual cojera cuando camino. ¡Gajes del oficio! Más cómodo fue viajar en rompehielos.

Lo que os quería comentar de este reportaje es un tema que surge a menudo en mis talleres. Acostumbrado a la película calibrada para luz de día, cuando trabajo en digital prefiero que la cámara actúe también de esta manera. Nunca en automático. Si deseo eliminar la dominante, tiempo tendré en el ordenador para aplicar el software necesario. Pero no quiero que la cámara decida por mí el aspecto que persigo en mis fotografías ¿Por qué? La razón es que me gusta que las dominantes de la luz, tanto natural como artificial, proporcionen una cierta personalidad a mis imágenes.

Siendo blancos, tanto el hielo como la nieve, para darle un cierto contenido gráfico a los hoteles este planteamiento resultó especialmente efectivo.

¡Ah! Y un comentario final: protegido con trajes de neopreno, anorak de pluma, camisetas de felpa y todo lo que encontré en el armario para fotografiar entre 15 y 35 bajo cero… lo cierto es que nunca he pasado tanto calor como en aquellos cálidos interiores árticos en los que entrabas como si fueras el muñeco de Michelin. La noche salía por unos 300 € y no hay peligro de incendios.

Un libro sobre Cuba

LA TIERRA MÁS HERMOSA

Cría fama, dicen. Y, a veces, funciona. Acababa de publicar un par de reportajes del Caribe y eso, por lo que se ve, fue suficiente para que se me etiquetara de “experto”. Un buen día recibí la oferta de colaborar en un libro producido por, Cubanacán, la oficina de promoción de Cuba. El proyecto era distribuir un ejemplar en oficinas de turismo de todo el mundo. Junto a otros tres fotógrafos dividimos la isla en cuatro partes y cada cual se encargó de la suya. A mí me tocó La Habana y Varadero.

Tomar fotografías en Cuba es fácil porque la gente es encantadora y la isla, a pesar de su estado ruinoso, mantiene un encanto del que, para mi gusto, carecen otros enclaves caribeños con influencias menos latinas. De manera no hay mucho que explicar sobre las imágenes. Sólo reseñar que, en Varadero, llovió sin cesar los diez días que permanecí “varado” en mi habitación. Ya se sabe que cuando un fotógrafo profesional trabaja sobre el terreno atrae tormentas, monzones o incluso, de vez en cuando, alguna que otra inundación. En otras crónicas os hablaré de metereología. El caso es que las imágenes de Varadero tuve que resolverlas en cuatro horas, el mismo día que salía mi avión de retorno a España.

Otra limitación que Cubanacán nos impuso a los fotógrafos fue la prohibición total que aparecieran imágenes con desconchados y edificios ruinosos. Lógico, vista la finalidad del libro.

Pero era una oportunidad excepcional para conocer Cuba y acepté el encargo. Con lo que no contaba fue que, para facilitar mi trabajo, el gobierno pondría a mi disposición una bella guía-acompañante, un chófer… y un impresionante Mercedes Benz blanco, modelo reciente de aquel año que, a mi pesar, consiguió que la gente se cagara nada más verme bajar de vehículo semejante. Los cubanos debían pensar que yo era el hijo de Fidel Castro.

Por descontado que con esas limitaciones pude obtener pocas imágenes espontáneas, pero también conté con la ventaja de acceso sin grandes problemas a la mayor parte de lugares que sugerí como, por ejemplo, la facultad de Bellas Artes, y pude volar en un desvencijado avión sobre Varadero. En contrapartida mi solicitud de conseguir algunas imágenes sobre santería nunca fue atendida con interés. Siempre surgía algún imprevisto que nos impidió acudir a la ceremonia prometida.

No fue un reportaje especialmente interesante pero aprendí algo que he verificado con el tiempo: cuando más limitaciones te imponen (o te auto-impones) en tu trabajo, peores son los resultados. Las listas de temas a fotografiar suelen ser un antídoto contra las buenas fotografías.

Accidentes de tráfico

DOS MANERAS DE ABORDAR UN MISMO TEMA

Además de un excelente profesional de la imagen en activo, Paco Elvira también fue un magnífico editor gráfico de la mítica revista PÚBLIC dirigida por Xavier Vinader. Esta publicación fue un vivero de grandes fotógrafos y apostó por el reportaje como ninguna otra revista española, aparte reportajes esporádicos aparecidos en algún dominical, lo hizo en las últimas décadas.

Me encargó que trabajara el tiempo que fuera preciso al lado de los profesionales que se movilizan cada vez que acaece un accidente de tráfico. Durante varios días pululé entre ambulancias, helicópteros, personal asistencial, bomberos, mozos de escuadra, servicios de urgencias de hospitales.

No vale la pena entrar en detalles sobre los insultos que me tragué de los mirones que se apostaban a ver con morbosa fruición la tragedia y que, cuando se percibían que tomaba fotos, me gritaban y me conminaban que me dedicara a ayudar, en lugar de hacer mi trabajo. ¿Se creían, acaso, que estaba allí por placer?

Tenía gracia que, precisamente, lo que yo fotografiaba, era lo que ellos estaban viendo. Pero con la particularidad que mis imágenes llegarían a miles, quizás millones, de personas. Y la razón no era de índole morbosa. Como siempre, se trataba de informar sobre los resortes que se ponen en marcha cuando un accidente se produce, tanto para homenajear a los profesionales que nos auxilian –una constante en mis temas de medicina- como para tocar la fibra de los conductores descerebrados. Una plaga que todos hemos padecido y que, me temo, continúan siendo los más inmunes a este tipo de avisos.

Al cabo de varios años el Magazine me dio un cometido parecido. Pero los tiempos habían cambiado. Ya no había presupuesto para largos seguimientos o quizás ya no estaban de moda. Me proporcionaron una serie de cartas que los lectores habían escrito –respondiendo a un llamamiento de la publicación, en busca de testimonios de familiares de fallecidos por accidentes de tráfico- y Manuel Prieto comentó: “Ahí tienes las direcciones. Hay gente de toda España. Contacta con media docena y les tomas fotografías. Su retrato aparecerá ilustrando sus testimonios”.

De manera que la segunda versión del reportaje ya no fue una crónica, si no una serie de retratos de personas que habían padecido una tragedia. La mayoría de los fotografiados lloró mientras rememoraban la experiencia y yo, con la máxima delicadeza que fui capaz (y con su consentimiento) fotografié discretamente ese momento íntimo.

Este tema inauguró, para mí, el despliegue de rostros con que se ilustran la mayoría de reportajes en la actualidad. Una producción más económica y que se materializa en un periodo más corto de tiempo. La productividad llegó, finalmente, al fotoperiodismo.

Uno de los mejores elogios de mi trabajo procede de Josep Carles Ríus, el entonces director del Magazine: “Felicidades –me dijo, después de ver las imágenes -era un encargo envenenado”.

Pero yo sigo prefiriendo el viejo estilo... participar en la acción para informar, aunque...

... la ambulancia en la que viajé tuvo un accidente al cabo de unos días en Lleida y sus ocupantes estuvieron de baja un año, recuperándose de las heridas. Todo conlleva su riesgo.

Un ruego a mis lectores

CONCURSO DE GORDOS Y CABEZONES

Sí, ya sé que no muestro grandes fotos. Sólo quería comentar que, para tomarlas, he conducido en coche más de 2.500 kilómetros, nada más abandonar Perpignan y el Festival VISA POUR L'IMAGE. He regresado hace un par de horas.

Como quizás intuísteis en mi entrada anterior "El regreso de Rambo", trabajo en un proyecto sobre celebraciones peculiares. Busco situaciones divertidas.

Las fiestas patronales del barrio de la Coronada en la población extremeña de Villafranca de los Barros y su "Concurso de gordos y cabezones" era una tentación. Los premios no tienen desperdicio: el peso del ganador en vino y el perímetro del cráneo más generoso en lomo ibérico. A la hora de la verdad hubo muy pocos participantes. La mayoría -me dijeron- yacían en coma etílico, e indigestados tras la noche anterior. Se prepararon con demasiado entusiasmo.

De manera que no conseguí estrictamente lo que buscaba... pero confío que, si conocéis alguna fiesta de características curiosas, seáis tan amables de reseñarlo en el blog, o escribirme a:

tinosoriano@gmail.com

¡Muchas gracias por vuestra amable colaboración!

EL REGRESO DE RAMBO

En ocasiones los reportajes que hacemos están íntimamente ligados con la época del año. Agosto es muy especial en el Mediterráneo. A mediados de este mes, coincidiendo con las festividades de la Vírgen María, pasan cosas curiosas:

Así, en el pequeño pueblo de Llafranc, en la provincia de Girona, Rambo, el alter ego de Carles Bisbe, acude todos los años a salvar a la Humanidad. No llega solo. Además de la compañía de un ejército de bellas muchachas y de aguerridos soldados, Rambo también prepara 2.500 litros de combinado para satisfacer la sed de las miles de personas que se amontonan en esta playa de la Costa Brava para contemplar, en directo, el desembarco.

Tras la batalla empieza el espectáculo. Carles Bisbe prepara, a ritmo de una música trepidante, el famoso cóctel, legado de su tío "El gitano de la Costa Brava", con Cointreau, zumo de naranja, zumo de piña, todo tipo de frutas troceadas, cava catalán, unas gotas de angostura y licor de melocotón. El resultado es todavía más explosivo que los fuegos artificiales a su llegada...

La fiesta continúa hasta avanzada la madrugada animada por los músicos liberados por Rambo. El propietario del Hotel Llafranch suele organizar espectáculos basados en este personaje a lo largo del año; pero es coincidiendo con las fiestas de agosto que inunda literalmente de alcohol las inmaculadas aceras de este rincón ampurdanés.

Rambo también es culé, de manera que no faltaron la barretina (sombrero típico catalán) ni la camiseta del Barcelona FC para celebrar el TRI-CAMPEONATO de la Liga, la Copa y la Champions la temporada 2008-2009. Otro dato: estadísticamente tocó medio litro de cocktail por asistente. Así no me resultó complicado hacer fotos como ésta (aunque tuve que hacer maravillas para evitar que se mojara la cámara):

NATIONAL GEOGRAPHIC TRAVELER

Durante mis primeros años como colaborador de National Geographic trabajé sobretodo para “Traveler”, la revista de viajes de la Sociedad. Gracias a ella visité Serbia, Austria, Italia, las Islas Griegas, Lisboa, Francia y, por descontado, diferentes emplazamientos de la geografía española.

Mi primer encargo fue, precisamente, Madrid. Una historia a caballo entre el museo del Prado y el hotel Ritz. Linda Meyerriecks, mi editora gráfica, era la encargada de enviarme los carretes, algún texto (cuando estaba listo) o, a veces, algunas pequeñas ideas generales. El avión y el hotel solía anticiparlos yo mismo, y pasar el montante con el resto de los gastos generados durante el encargo. También se podía contactar con la agencia de viajes del Geographic en Washington y dejar que se encargara de todo. En mi caso prefería organizar mis desplazamientos dado que, con frecuencia, sobre la marcha te suele tocar cambiar de planes, según cómo evoluciona el reportaje.

Los editores –y en el Geographic no son una excepción- valoran que el fotógrafo les libere de problemas ajenos a la selección de las imágenes, lo que a la postre es su trabajo. Esa autonomía es un valor añadido cuando eligen un fotógrafo. Lo ideal es que, confirmado el encargo, el siguiente mensaje que recibe un editor gráfico sea concretar la fecha y el modo de entrega de las imágenes. Por eso no todo el mundo está preparado para moverse con soltura y, a menudo, sin compañía, por regiones remotas. Eso no se aprende en las escuelas de fotografía.

Mi reportaje en Grecia, por ejemplo, fue durísimo. Tuve que fotografiar seis islas en nueve días, a finales de octubre. Estaban vacías y fue muy difícil obtener imágenes de acción. Aparte el inconveniente de que, fuera de temporada, no había líneas regulares de barco. En avión, cualquier vuelo a una isla salía forzosamente por Atenas.

Los horarios fueron de locura. A menudo aterrizaba en la capital de Grecia pasada la medianoche y mi conexión con la siguiente isla era a las cuatro o las cinco de la madrugada, de manera que no había tiempo para buscar y desplazarse a un hotel. Dormí muchas noches en los bancos del aeropuerto de Atenas e incluso hubo una incipiente amistad con los encargados de la seguridad. Al final hasta me permitieron no pasar la película por el escáner.

Otro problema en este reportaje fue resolverlo. Cuando por fin llegaba a una isla (algunas grandes como Corfú, Rodas, Santorini o Chios) disponía de día y medio para alquilar un coche, recorrerlas, localizar los lugares más adecuados y gestionar un billete de avión o barco para llegar a la siguiente. En Rodas el capitán no decidió hasta el último minuto si zarpaba. A mi pregunta de cuándo, la respuesta fue: “Quizás en una hora, un día o una semana. Depende del tiempo”.

En otros casos, como en Patmos, me tuve que presentar a las dos de la mañana al puerto, maleta en mano, y esperar que apareciera, a la hora que fuera, un barco… ¡Y rezar para que se dirigiera a Atenas!. Ignoro la razón pero, hasta que el navío no estaba anclado, no se podían adquirir los billetes en las taquillas del puerto.

En Umbría (Italia) hice una historia sobre la vida de una familia rica que había alquilado una mansión de lujo en la zona (ver el enlace). El reportaje incluía varias fotografías sobre la región. Como decidieron que fuera el tema de cubierta, pero no había ninguna imagen adecuada para ello, el mes de noviembre me enviaron a tomar una sola fotografía: la portada.

Durante tres días visité de cabo a rabo la región, buscando una villa adecuada y pendiente que se disipara la niebla que cubrió todo el tiempo la zona. Al final localicé por internet una casa adecuada y, aprovechando que los primeros rayos del sol levantaron ligeramente la niebla, conseguí una imagen con suficiente “aire” (espacios neutros) para que los diseñadores pudieran insertar el título de la publicación y reseñar otros reportajes más interesantes. El milagro que nos salva la papeleta a los fotógrafos, una vez más, funcionó.

En mi trabajo, el arte no es tomar fotos, sino superar los impedimentos que debes resolver en solitario y conseguir estar en el lugar adecuado, en el momento preciso. Es lo complicado de esta profesión. Y tampoco se aprende en los libros.

EL PRECIO DE LA FAMA

Mi buen y erudito amigo Francesc Vera, en su impagable blog “Cistella de llum” comenta mi anécdota con Indurain. Por alusiones, y puesto que aquí se explican pequeñas historias de fotografías y encargos que no aparecen en mi web, valdría la pena ampliar los detalles.

Miguel Indurain estaba a punto de iniciar su quinto Tour de France. Tres semanas antes de la gran prueba se celebró la Vuelta a Asturias. Pepe Baeza, el director gráfico de El Magazine, me llamó un buen día y me encargó que siguiera a Indurain durante un par de etapas (no había tiempo para más) y que enseguida le enviara las diapositivas para que el artículo saliera publicado justo el domingo que empezaba el Tour.

-“¿Te he oído bien, Pepe? ¡ si no soy un especialista en deportes!– le comenté, por decir algo, a pesar que tenía la convicción que Pepe no había marcado inconscientemente mi número de teléfono.

-“Lo que sucede es que, con toda probabilidad, los otros dominicales publicarán imágenes deportivas de Miguel Indurain, y yo quiero una mirada diferente” – contestó.

Una vez en Oviedo me convertí en la sombra del gran ciclista, salvando como pude las limitaciones impuestas a la prensa (habían cientos de periodistas). Como fuera que en la primera etapa entró vencedor a la meta ganó todos los premios. Creo recordar que fueron cinco copas.

Claro que, por eso de la foto, no se las entregaron todas de golpe. Le dieron una, por ejemplo, la del premio de la montaña. Él la levantaba. Los fotógrafos hacíamos la obligada foto e Indurain volvía a un extremo del estrado a esperar el siguiente trofeo. Y el proceso se repetiría cinco veces.

Tras tomar junto a mis colegas la consabida y nada original imagen del ciclista con los brazos en alto me dí cuenta que una foto tópica no era lo que "El Magazine" esperaba de mí. Me aparte del "pelotón"… y fue entonces cuando percibí algo diferente: una apasionada quinceañera había sorteado los controles de seguridad y trataba de comérselo a besos cada vez que el ciclista volvía al rincón.

A todo eso, estábamos ya en la antepenúltima entrega. Fotografié la situación, aprovechando que los dos protagonistas tenían palabras un poco antagónicas entre ellos y no estaban por nadie; pero por desgracia la escena tenía lugar bajo un riguroso contraluz. Cargué el flash y me lo jugué todo a una última baza: la quinta copa. Y esa fue la historia que El Magazine publicó. Una foto en cada página y, la última, no fue precisamente el pentacampeón quien la cerró. La apasionada quinceañera tuvo su momento de gloria y me proporcionó una mirada diferente sobre un ídolo deportivo. A menudo conviene observar las situaciones libre de tópicos.